L'hépatite D est une inflammation du tissu hépatique par le virus de l'hépatite D appelée également agents delta. Ce virus est de petite taille et contient un ARN partiel que les spécialistes en virologie appellent également défectif ne pouvant se répliquer qu'à condition d'être en présence du virus de l'hépatite B. Il est possible d'observer une infection simultanée appelée également coinfection par le virus hépatite B en plus du virus de l'hépatite D ou bien une surinfection d'une hépatite B par l'agent de l'hépatite D qui rappelons-le, est appelé également, agent delta.

La transmission de l'hépatite D se fait de la même manière que pour l'hépatite B. Il s'agit en conséquence de sujets à risque c'est-à-dire les homosexuels, les toxicomanes, les hémophiles, les immunodéprimés.

L'épidémiologie c'est-à-dire l'étude des différents facteurs conditionnant l’apparition, la fréquence, la répartition et l’évolution de l'hépatite D est la suivante. La transmission se fait de manière endémique chez les porteurs du virus de l'hépatite B dans le bassin méditerranéen et dans certaines zones d'Afrique et d'Amérique du Sud.

L'hépatite B est susceptible d'évoluer vers une une hépatite aiguë grave quelquefois fulminante c'est-à-dire dont l'évolution est très rapide. L'aggravation peut également se faire vers une hépatite chronique. Le diagnostic est posé grâce à la sérologie c'est-à-dire à la mise en évidence d'anticorps anti D et la présence d'anticorps IgM HBc (coinfection virus Bpluies virus D) ou encore par la mise en évidence d'antigène HBs en cas de surinfection.
Le terme viroïde de Diener en 1971, désigne un agent infectieux dont la composition est plus simple qu'un virus. Celle-ci est réduite à un acide ribonucléique, ne possédant pas de coque de nature protéique appelée capside. Il est considéré comme un virus défectif autrement dit ne possédant pas la capacité de donner naissance à des virions ou susceptible d'aboutir à une pathologie