Panorama des hépatites D, E, F et G

Si les principales hépatites virales sont les hépatites A, B et C, il existe également d'autres formes plus rares, à savoir les hépatites D (ou delta), E et éventuellement F et G. Doctissimo fait le point.

L'hépatite (du grec hépar foie) désigne toute inflammation aiguë (récente) ou chronique (plus de 6 mois) pouvant nuire au bon fonctionnement du foie. L'inflammation des hépatites virales est donc due, par définition, à un virus : le VHD pour l'hépatite D, VHE pour l'hépatite E et VHG pour l'hépatite G. Voyons de plus près les causes de ces affections.

L'hépatite D, inséparable de l'hépatite B

L'infection par le virus de l'hépatite D (VHD) est rare en France (autour de 5 000 cas). Autrefois appelé hépatite delta, l'hépatite D est due à un co-virus, c'est-à-dire qu'il infecte l'organisme uniquement en association avec l'hépatite B. Une personne infectée par l'hépatite D est donc soit déjà porteuse du virus B (on parle de surinfection) soit simultanément infectée par le virus B et D (co-infection).
Les principales causes de la contamination sont les transfusions sanguines, les seringues infectées et les rapports sexuels non protégés. A savoir, le VHD est évitable grâce à la vaccination contre l'hépatite B.

L'hépatite E, une affection souvent sans symptôme

Le VHE, virus de l'hépatite E a été identifié en 1990 et il n'existe actuellement pas de vaccin pour s'en protéger. Cependant, si l'infection due au virus de l'hépatite E est aiguë, elle guérit généralement spontanément sans laisser de séquelles (sauf chez la femme enceinte qui peut avoir une hépatite fulminante, détruisant alors massivement les cellules du foie). A savoir, le VHE se transmet essentiellement par voie orale et est souvent asymptomatique. Mais si l'hépatite E n'est pas limitée aux pays les plus pauvres du tiers-monde, les pays industrialisés restent peu touchés (0,1 à 1 % des hépatites aiguës selon l'Association Hépatites Info Service).

L'hypothétique virus F

L'hépatite F reste pour l'instant hypothétique et ses caractéristiques potentielles sont très restreintes.

L'hépatite G, un virus récent et très répandu

Ce virus, qui a été découvert en 1995, se transmet essentiellement par voie sanguine. Les principales personnes touchées sont les patients transfusés et les utilisateurs de drogues injectables. Mais pour l'instant les informations au sujet de ce virus restent également maigres. On sait cependant que l'hépatite G peut-être aiguë ou chronique. Cependant elle n'attaque pas le foie et les malades n'ont généralement pas de symptôme.

Diagnostic et traitements de ces hépatites

Le diagnostic s'établit en fonction de tests. Le plus souvent les hépatites chroniques ne nécessitent pas de traitement. Seules les hépatites fulminantes doivent être traitées spécifiquement et en urgence.